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歯周病とは？

歯周病・歯槽膿漏ってどんな病気なの？

日本人の８割が歯周病？

よく「リンゴをかじると血が出ませんか？」というテレビのCMなどで聞いたことがあるかと思います。歯周病は、歯の周りの歯ぐき（歯肉）や、歯を支える骨などが破壊される病気で、かつては歯槽膿漏と言われていました。

日本は｢歯周病大国」と呼ばれており、35歳以上の約8割が「歯周病」だといわれています。歯周病には痛みなどの自覚症状がほとんどありません。そのため、気が付いた時にはすでに手遅れになってしまっていることが多いというのが、歯周病の特徴です。歯周病はサイレントディジーズ（静かなる病気）と言われ、むし歯のように痛む事があまりなく、膿や腫れ、出血などがでる症状があります。たとえ、1本でも、無くしてみると、その重要性に気づくものです。

歯周病は大きく分けて2つ

歯肉炎　歯周炎

「歯肉炎」は歯肉の炎症で、歯石も見られますが、痛みなどはないので、放置されてしまう方がいらっしゃいます。この時点で丁寧なブラッシングと歯石の除去をすれば、改善されます。

「歯周炎」は歯を支えている歯槽骨、歯槽骨と歯の間にある歯根膜、セメント質など、歯を支えているもの全ての病気のことで進行度合いにより軽度、中等度、重度とあります。

歯周病の原因

そもそも歯周病の原因とは、歯の表面に付いた細菌の集まりによるものです。お口の中には約500種類程の細菌がいます。このうち、歯周病の原因となる菌は、歯周病だけでなく全身の健康にも害を及ぼし、場合によっては、心臓病など命を奪う病気にも関与していることが最近明らかになってきました。

歯周病は、歯と歯ぐき（歯肉）の境目に「プラーク（歯垢）」がたまることによって、その中の細菌が感染し、歯肉に炎症を引き起こすものです。プラーク（歯垢）は、食べ物のカスなどと誤解されがちですが、細菌のかたまりであり、歯垢1mg中には何と1億個もの細菌が存在しています。そして、歯垢中の細菌は、唾液中のアミノ酸や食物由来のスクロース（砂糖）などを栄養源として取り入れ、ネバネバした「バイオフィルム」を形成して、集団ですみ着いているのです。このバイオフィルムが歯の表面に頑固に付着し、溜まっていくのがプラーク（歯垢）のことで、歯周病を進行させます。

次のことも歯周病を進行させる因子となります。